История меда является продолжительней, чем история человечества. Исследования археологов и палеонтологов свидетельствуют о том, что дикие пчелы были еще за 56 млн. лет до первобытного человека.
Первые в истории упоминания о меде
Так как первобытным людям свойственно было заниматься собирательством, нетрудно догадаться, что за медом они отправлялись, не особо опасаясь диких пчел. Этому есть доказательство — найденное изображение добывающего мед человека. Древняя каменная фреска найдена в Испании и относится к временам каменного века. На каменной основе был изображен древний человек, в окружении пчел, старающийся добыть мед.
Другие упоминания о меде из древности можно найти в египетских пирамидах, где его упоминали как лекарственное средство.
Мед еще 3500 лет назад распознали как лекарственное и полезное средство. Папирусы гласят, что мед желательно принимать при открытых ранах, для «вызова мочеиспускания, и для облегчения желудка». Также в папирусах описаны способы лечения неких опухолей, в состав которых также входил мед.
История меда у славян
Не меньшей популярностью пользовался мед и у славян. Сам промысел назывался бортничеством, а пасечники — бортниками. Такое название пошло от дупл в больших и толстых деревьях, называемые борти. В них находились склады запасов из меда. Бортники были отважные люди, наделенные не только смекалкой а и физической силой. Ведь им требовалось взбираться на высокие деревья и знать повадки диких пчел.
Во времена Киевской Руси, торговля медом быстро развивалась, практически с тем же размахом, что и мехами. Мед употребляли все, и знатные люди и бедняки. Об употреблении меда в древности свидетельствует Лаврентьевская летопись от 945 года, в которой говорится о том, что княгиня Ольга приказывает для поминального пира в честь смерти князя Игоря, наварить много меда.
Кстати, в Киевской Руси большей славой пользовался мед монастырский. Именно в монастырях мед варили в большом количестве. А в XV веке указом великого Московского князя Василия III было запрещено заниматься варением меда посторонним, этот промысел был отдан в руки церкви и государства.
История происхождения медовухи
В те давние времена производилось много разновидностей меда: боярский, простой, пресный, красный, белый. Также мед разделяли и по способу производства: вареный и ставленый.
Вареные медовые продукты подвергали термической обработке. А ставленый вид — естественным холодным способом. В пищу употребляли ставленый мед, с добавлением к нему свежих ягод малины, черники, ежевики и пр.
Рецепт медовухи
Медовый хмельной напиток производили примерно таким образом: в мед из сот добавляли теплую воду, хорошо перемешивали и процеживали. Затем в полученный сироп добавляли растение хмель (полведра на пуд меда). Полученный раствор уваривали до того, пока не останется половина жидкости.
Полученную медовуху охлаждали, выливали в медную емкость, к ней же добавляли ржаной хлеб с дрожжами и патокой. Выжидали, пока смесь начнет бродить, затем сливали ее в специальные бочки из дерева и опускали в холодные подвалы, где и выдерживали долгий срок.
Подобный продукт меда всегда хранили в подвалах, называемых ледниками. Во время варки медовухи, можно было регулировать его крепость. Медовуха могла быть со слабым содержанием алкоголя и покрепче.
История выражения «медовый месяц»
Интересно и то, что название «медовый месяц» идет из древнего обычая. Согласно которому, молодожены в течение всего месяца после свадьбы должны пить слабый напиток медовухи, который поспособствует зачатию здорового ребенка.
А вот в страны Северной Америки пчел завезли уже в 17 веке. Конечно, на материке были местные пчелы, но они мед не производили. Пчелы селились в дуплах деревьев, и люди подставляли для сот скрещенные палки. Такое ульевое пчеловодство продолжалось до 19 века.
Пик пчеловодства в 19 веке
В 19 веке свершилось много открытий в сфере пчеловодства. Так изобрели медогонку, вафельницу для вощины, многоуровневый улей. В то время занятие пчеловодством было очень популярно, даже более того, стали доступны многие печатные издания в качестве пособия для начинающих пчеловодов.